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健康的第一道防線
雖然偉大的希波克拉底說過：「所有疾病都是從腸道開始的」。
但很多人應該還是有所懷疑：古人的話能全信嗎？
其實這句古老箴言早已被現代科學證實。
現在，我就要將證據赤裸裸地呈現在各位的面前，讓您不得不佩服古人的先見之明。
腸道究竟有多重要？
只要一篇重量級的高品質論文，就可以帶來決定性的影響力！
本文主要參考Nature Reviews Immunology在2003年發表的一篇文章。
這本可不是什麼野雞期刊，他的影響力指數(Impact Factor)高達39.416，
在醫學類的期刊裡絕對是名列前茅，而且至今被引用了1300多次！
本文就開宗明義地用這篇論文裡的一張圖來告訴大家：
腸道是人體最大、最複雜的免疫系統！
看到以下這張圖先不要害怕！
我會把艱澀的醫學知識都轉化為「白話文」，
所以在這張圖中，您只需要知道兩件事：
淡綠色部分是腸腔。那一堆長毛的小東西，就是腸道細胞。
淡黃色部分裡面有一堆綠綠紫紫藍藍的東西。它們代表免疫系統。
就這樣。
其他細節都可以忽略。
（有興趣的人請自行研讀論文）
再說一次，這張圖要告訴大家的重點是：
腸道是人體最大、最複雜的免疫系統。70%的免疫細胞都聚集在此。
它的功能極為重要，必須辨認腸胃道裡的東西是敵？是友？
是敵人（比如細菌），免疫系統就得掃除之;
是朋友（比如食物、益生菌），免疫系統就得放行。
如果不幸地身體失去水準，那麼要不就是敵人長驅直入，造成感染;
要不就是盲目地對朋友、對自己人展開攻擊，因此產生了不正常的發炎，造成疾病。
慢性發炎是萬病之源
其實，很多慢性疾病的根源都和「慢性發炎」脫不了關係。
不只自體免疫疾病，糖尿病、心血管疾病、失智症、癌症……等等，都是如此。
很多因素會讓腸道的健全受到影響，最常見的整理如下圖。
一旦這些狀況發生了，腸道的發炎很容易進展為全身性的慢性發炎，久而久之造成疾病。
這五大因素裡面，姑且先不論後面三個，
光是前面兩個：慢性壓力＆不正常飲食，在現代生活中是很難避免的，
這也是為什麼，慢性疾病的比率不斷上升，而且，似乎沒有減緩的趨勢。
結語
腸胃道最廣為人知的用途，就是消化與吸收。
其實，它同時還是人體最大的免疫器官！
身負兩大重任：吸收＆防禦的它，如果失去了健全的功能，人體就會產生疾病。