食物過敏有分急性或慢性？
大家最熟知的過敏，就是急性過敏，通常接觸之後馬上會有症狀，嚴重時甚至休克。
但近期開始出現「食物慢性過敏」這個詞，
很多診所、健檢中心都可以做檢測，但價格不便宜，
因此開始有一派聲音出現，對它的真實性提出質疑。
過敏就過敏，怎麼會有分急性或慢性呢？
其實，這是翻譯錯誤造成的問題。
真正被過敏學會官方認可的食物急性過敏，英文是Allergy，是由IgE這種抗體主導的。
而慢性食物過敏，其實英文應該是“Food Sensitivity”，主要是由IgG抗體作用，要幾小時，甚至幾天才會發生症狀。
Food Sensitivity, 應該翻譯成「食物敏感」才對？
以學術觀點來講的確如此。
但以實用觀點來講，可能還是翻成食物過敏，比較好跟一般人解釋吧！
慢性過敏：正方v.s.反方意見
為了方便，之後我們還是沿用「慢性過敏」這個詞。
最早從1930年代開始，就有文獻記載，資料也從此一直累積。
根據Breneman JC 的著作 Basics of Food Allergy的估計，最多有60%的人口都為此受苦。
許多症狀都跟慢性過敏有關，包括：
疲勞、偏頭痛、腸躁症、發炎性腸炎、膽囊疾病、關節炎、氣喘、鼻炎、過動、癲癇、濕疹、乾癬……
等等！有沒有搞錯！怎麼可能食物會引起這麼多症狀！？
事實上，這就是很多反方醫生對於食物慢性過敏存疑的原因。
他們認為，一來沒有很被「廣為接受」的機制去說明，為何這麼多症狀都跟它有關，
二來他們也認為，這些症狀可能都是患者的「心理作用」造成的。
這也是傳統醫學的慣性思考：找不到答案來解釋症狀，只好歸因為心理作用。
那正方醫生怎麼說呢？
事實上，許多科學文獻都證實食物慢性過敏跟許多症狀之間的關聯性。
而且也有人提出合理的解釋了。
真正造成爭議的問題是：它很難檢測的出來！
不像急性過敏馬上就發生，慢性過敏最多可能72小時後才出現症狀。
而雖然已經有血液檢驗可以做了，但它的準確性也一再受到質疑。
測不出來的東西，是否就不存在呢？
測不出來的東西，是否就不存在呢？
答案當然是否定的。
事實上，檢驗的技術也許不夠進步，但人們的症狀卻是真實的。
而在臨床的實用性上，其實也無需用到抽血檢測。
不論是美國功能醫學院，或是許多教科書（例如William G. Crook 的Tracking Down Hidden Food Allergy）都提到：
診斷慢性過敏的黃金標準，是排除飲食 (Elimination diet)！
所謂的排除飲食很簡單，就是把最常造成過敏的食物停掉3週。
之後再「逐項」嘗試這些食物，看哪種食物會引起症狀。
覺得很土法煉鋼嗎？
其實，很多時候，最笨的方法，反而是最好的方法。
結語
食物慢性過敏，之所以造成爭議，首先跟翻譯有關。
它的英文不是allergy, 而是sensitivity。
其次，難以被檢測出來的困境，也造成很多人對它的真實性存疑。
但是，檢測不出來，不代表它就不存在！
很多症狀都跟食物慢性過敏有關。
想知道自己有沒有食物慢性過敏，最好的方法，就是進行「排除飲食」了。
註1：
怎麼自己進行排除飲食呢？相關細節，之後的文章會進一步說明
註2：
其實，本專欄的忠實讀者只要仔細想想，應該不會覺得食物慢性過敏會造成這麼多症狀，是一件難以想像的事。
還記得腸漏症嗎？當腸道細胞鬆開，未經消化的食物大分子，就會進到體內。
IgG抗體有分4型，其中IgG4是與「食物耐受性」(food tolerance)最相關的一型。
所謂耐受性，就是IgG4會去與這些食物大分子連在一起，但是「不」啟動發炎反應！
這是人體自然的保護機制，很聰明對吧！如此我們就不會常常對無害的食物產生發炎了。
但是，如果腸漏的狀況持續，或者不斷吃同樣的食物，那麼就會有越來越多IgG4與食物大分子連接，這些IgG4-antigen complexes（免疫複合物）如果過量，就會沈積在身體組織，造成發炎，久而久之產生症狀、疾病。
沈積在哪裡，哪裡就發炎，哪裡就生病。至於哪裡，則無法預測。
這樣一想，還會覺得很難理解，為何食物慢性過敏會造成這麼多看來毫不相干的症狀了嗎？
還是得再強調一次：一切疾病，都是從腸道開始的啊！
參考文獻：
• Noh G, Ahn HS, Cho NY, Lee S, Oh JW. The clinical significance of food specific IgE/IgG4 in food specific atopic dermatitis. Pediatric allergy and immunology : official publication of the European Society of Pediatric Allergy and Immunology. 2007;18(1):63–70.
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http://ednieuw.home.xs4all.nl/IgGsubclasses/subkl2 3.htm. Accessed January 12, 2017.
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