地球上最複雜的微生物生態系統
從人類出生之後，就開始跟外界持續地接觸。
在此過程中，許多微生物會在我們身體開放的表面生長，例如口腔、皮膚，還有腸道。
人類與哺乳類身上，擁有地球上最複雜的微生物系統之一，
光是在腸道，就有超過100兆 (10的14次方！) 個群落(colony)，
其中包含800多個菌種，與7000多個菌株！
更恐怖的是，這個龐大的生物集合體之細胞數量，是人體所有細胞數量的十倍！
並且是人體基因組基因數量的100倍！
這些菌叢，竟然擁有與肝臟相當的代謝能力！
這些巨量的微生物，非常密切地影響著我們的健康，決定我們是否生病。(1)
這也是為什麼，美國白宮在2016年5月，宣布啟動國家微生物組計劃，
用國家的力量全力支持這方面的研究！(2)
是我們控制細菌，還是細菌控制我們？
上篇文章中，我們稍微介紹了益生菌的4大功用。
但關於它對免疫系統的影響，我們卻太輕描淡寫了。
人體免疫系統，其實需要腸道菌叢才能正確運作！(3)
會致病的「壞菌」，是會引發「感染」，後續的發炎會破壞組織。
但是，益生菌卻反而能夠適當地去調控人體的免疫功能，防止疾病發生。
甚至有研究指出：
哺乳類的基因組並不足夠; 必須要有微生物組的參與，才能遠離疾病，維持健康！(4)
菌叢一亂，免疫系統就亂，這可能成為發炎性疾病的潛在原因。
這樣的話，是不是可以說，人體的免疫系統，是被這些微生物所控制的呢？
下面這張圖，直接引用自論文。
簡單來說：黃色代表好菌，藍色是中立的菌，紅色是壞菌。
黃色好菌負責調控，紅色壞菌造成發炎。
當腸道菌叢失去平衡，人就容易生病。
結語
究竟是人類控制微生物，還是微生物控制人類？
重點是，我們其實彼此需要。
人類是無法自外於環境而生存的，就連體內的環境，也是一樣。
照顧好腸道菌叢，就是照顧好自己的健康！
