神經內分泌系統：關鍵的壓力反應中樞
人要如何才能感知到「壓力」的存在？
答案當然是透過大腦（神經系統）。
從大腦的下視丘感覺到壓力後，便會開始一連串的訊號傳遞：
下視丘(Hypothalamus) => 腦下垂體(Pituitary gland) => 腎上腺(Adrenal gland)
簡單講，就是大家熟知的：大腦感知到壓力後，釋放出壓力荷爾蒙（皮質醇、腎上腺素…）。
這個在英文就簡稱為HPA axis(軸)，那在中文，就讓我們暫時叫它壓力反應中樞吧！
要提升抗壓力，就一定得顧好這個壓力反應中樞，其實它也就是大家常聽到的「神經內分泌系統」：
神經系統接受到訊號後，產生一連串的反應，影響內分泌（荷爾蒙）系統。
慢性壓力對人會產生一系列的影響：自律神經失調、營養素流失、荷爾蒙失調、免疫系統失調（慢性發炎），甚至直接改變大腦結構。
但這篇文章，讓我們先專注在一個微小卻關鍵的重點：鎂離子。
讓身心放鬆，細胞穩定的關鍵礦物質
當人承受壓力時，細胞中的鎂離子就會大量流失。
之所以發現這點，是因為當我們去搜集受試者的尿，會發現正在承受壓力的人，尿中的鎂離子濃度竟大量上升。
然後，細胞內的鎂離子含量，也隨之下降。
為何會如此？
追根究底，還是跟荷爾蒙有關。
腎上腺素、正腎上腺素、皮質醇等壓力時會釋出的荷爾蒙，會與身體各處的細胞接合，加速鎂離子的流失。
鎂離子流失會怎麼樣呢？
當鎂離子流失時，細胞會失去「放鬆」的能力。
什麼意思？
簡單一個「放鬆」的詞彙，牽扯的非常廣，包括骨骼肌放鬆、平滑肌放鬆，甚至神經系統的放鬆：
骨骼肌放鬆，那麼肩頸僵硬、肌肉痠痛等問題，就可以改善;
腸道平滑肌放鬆，那麼便秘的問題就可以改善;
血管平滑肌放鬆，血壓就可以降下來;
膀胱平滑肌放鬆，頻尿的情形也可以改善;
而壓力反應中樞，也需要鎂離子的幫助，才能維持安定，讓大腦放鬆、改善緊張焦慮、憂鬱、失眠、疲勞...等問題。
也就是說，當人在承受壓力時，鎂離子就會從細胞內流失，因此失去放鬆的能力，產生這些症狀。
除此之外，以下表格也整理了一些常見的鎂離子缺乏症狀。你中了幾項呢？
細胞失去鎂離子，身體即進入惡性循環
除了產生症狀之外，鎂離子的流失，還會進一步讓人本身的「抗壓力」下降。
所謂抗壓力，就是壓力反應中樞，處理壓力源的穩定度。
細胞缺乏鎂離子的狀態之下，就會對壓力荷爾蒙過於敏感，因此容易釋放出更多的壓力荷爾蒙，進一步造成細胞更加缺乏鎂離子。
這麼一來，就形成了一個惡性循環。
惡性循環，在人體內經常發生。
用更簡單的例子來講：
人承受過多壓力時生病，而疾病又反過來形成新的壓力源，誘發更多疾病。
簡單的邏輯推論、因果關係，在複雜的生物系統內，常是不管用的。
究竟是先缺鎂離子，才造成壓力過大？
還是先有過多的壓力，才造成鎂離子流失？
雞生蛋還是蛋生雞的問題，常常搞不清楚。但，也沒那麼重要了。
重點是，我們可以直接打破這個惡性循環，讓這些健康的風險不至於如滾雪球一般，越滾越大，最後形成嚴重的疾病。
結語
壓力對健康的傷害，可以從多種層面來切入解釋。
但今天，我們先聚焦在一個微小卻至關重要的面向：鎂離子。
壓力狀態下，鎂離子會加速流失，讓人失去放鬆的能力，產生諸多症狀。
甚至，鎂離子的缺乏，還會反過來讓自己的抗壓力下降，形成一個惡性循環。
我們能做的，就是打破這個惡性循環：
藉由補充細胞所需，提升抗壓力，擺脫惱人的症狀，恢復自己的最佳狀態。
