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抗衰老的一大關鍵：預防肌肉流失
所謂抗衰老醫學，重點是「抗衰」，而非「抗老」。
人是一定會老的，我們每分每秒都在變老當中;
但是，變老不一定會伴隨著「衰弱」。
而今天要講的主題：肌肉流失，就跟衰弱/衰老大有關係。
除了害怕因為力量不足而增加跌倒、失能的風險之外，最近的研究紛紛指出，肌肉其實是個內分泌器官，影響了我們的新陳代謝。
甚至有代謝體學的研究預言，是先有了肌肉的流失，才導致肥胖、糖尿病等代謝失常的疾病，存在這樣的因果關係（相關訊息我也在8/17分享在自己的臉書上）。
應該大多數人都會認同肌肉對於健康的重要性，但是對於如何預防或治療，則沒有明確的共識。
比較常識性的東西，就是飲食跟運動：
攝取足夠蛋白質、做肌力訓練…等等，這些算是要維持肌肉量的基本功，但還有沒有更多好方法呢？
我們不斷強調的科學養生，就在此時派上用場。
許多營養素、荷爾蒙，都能經由檢測得知體內含量是否充足，進而制定個人化的調理計畫，比如維他命D、睪固酮、DHEA…等等;
礙於篇幅，我們今天必須專注在最新的一篇研究，告訴大家：維他命C竟然也跟肌肉量有關！
原論文請見2020/8/27發表的論文：飲食與血液中維他命C含量較低的人，肌肉量也較低。
維他命C跟肌肉的關係
大多數人對維他命C的印象，都是一個抗氧化的維生素，而且還是水溶性的，感覺一下就尿掉了，不會認爲它跟肌肉有什麼相關。
甚至我還看過一些研究，把維他命C跟維他命E等等的「抗氧化」維生素混為一談，研究它們對肌肉的影響;
這是一個令人匪夷所思，卻竟然在科學界頗為常見的現象; 在我看來，這樣的研究當然參考價值不高。
難道這些人認為，所有抗氧化的東西都是一樣的嗎？
其實，每一種抗氧化的營養素，都有它獨特的功能。
比如維他命C，就是身體製造膠原蛋白，以及卡尼丁（又稱肉鹼, Carnitine）的關鍵。
膠原蛋白大家很熟，是養顏美容的聖杯、讓皮膚看起來Q彈飽滿的關鍵; 但其實也是骨骼肌肉細胞＆肌腱的重要結構。
而卡尼丁，則是細胞利用脂肪酸來產生能量的關鍵，翻成白話就是，卡尼丁能幫助脂肪燃燒;
許多研究也發現，卡尼丁具有潛力能幫助我們「增肌減脂」。
當然了，維他命C本身的抗氧化能力，也不可忽視，因為這個抗氧化的能力，會降低發炎性的細胞激素，進而減少肌肉細胞的傷害、流失。
維他命C缺乏只會造成壞血病？錯了！稍微不足就大有影響！
這篇研究不只檢視了受試者的飲食內容，還抽血驗了他們體內的維他命C濃度。
這是一件很重要的事情，因為，很多營養相關的研究，都是用所謂的「飲食日記」來當作評估工具，要受試者回顧過去幾週，甚至幾個月的飲食狀況，想當然爾，這樣的研究一定不太精準。
這篇研究用了兩個指標：
- 飲食中的維他命C
- 血液中的維他命C濃度
結果發現，兩個指標都跟肌肉量高度相關。
也就是說，維他命C濃度越高的人，肌肉量越大。
有趣的是，研究中用來判斷維他命C是高或低的濃度標準，是50 μmol/L。
傳統的觀念認為，吃維他命C的目的，只是為了預防壞血病，因此各國政府建議的劑量RDA, 大部分訂在90-100mg/天。
維他命C濃度<11 μmol/L, 叫做嚴重缺乏(Deficiency)，才會形成壞血病。
但本篇研究使用的標準：<50 μmol/L，叫做稍微不足(Insufficiency)，其實是不會形成壞血病的，但是很明顯地，卻仍然會對我們的健康造成影響;
最起碼，會增添我們肌肉流失、肌少症的風險，而後續產生的代謝功能異常相關疾病（肥胖、糖尿病…），更是每個人所不樂見的。
結語
抗衰老的重點，在這個「衰」字。
想預防衰弱，肌肉量的維持當然是一大關鍵。
可是，肌少症的成因複雜，除了飲食、運動之外，其實也牽涉到氧化壓力、發炎、荷爾蒙、營養素狀態…等等;
如果能掌握越多的指標，就能對預防肌少症有越多的把握。
最新的研究告訴我們：體內維他命C的濃度越高，肌肉量也就越大。
除了抗氧化、抗發炎的效果之外，維他命C其實還參與了膠原蛋白、肉鹼…等關鍵物質的合成，因此在肌肉的合成與健康上，扮演重要角色。
如果想維持肌肉量、預防肥胖、糖尿病…，進而享有「抗衰老」的良好生活品質，
定期關注體內的維他命C濃度，就是一個非常合理、有效，且科學的做法。
