之前的文章中，簡單地幫大家介紹了常規醫學治療失眠的做法，
基本上應該離不開認知行為療法＋安眠藥物的使用。
但是，安眠藥雖然可以暫時治標，長期使用卻會提升諸多疾病的風險，甚至跟死亡率上升有關，
因此就連身心科醫師，都不會建議長期使用。
（請參考：92%的客戶吃了都滿意，但會提升死亡率。你敢服用「它」嗎？））
正因如此，越來越多人開始尋求安全、風險低的「自然療法」。
我在診所進行以營養點滴為主軸的治療，至今幫助了非常多人解決失眠的問題，其中大多數甚至是吃了安眠藥卻仍然無效的個案。
為什麼連吃藥都沒辦法改善的問題，營養點滴卻能有效？
箇中關鍵，就是我會對每個個體，進行深入而詳盡的評估，解決根本問題。
以下就跟各位分享，我在評估時會考慮哪幾個層面。
1. 血清素
血清素是一種神經傳導物質，可以幫助人感覺到快樂、幸福。
缺乏血清素的時候，容易有憂鬱的症狀產生。
憂鬱跟失眠是高度相關連的。
有時候已經分不清楚，是失眠造成憂鬱，還是憂鬱造成失眠？
因此，常規的失眠治療中，常會包含抗憂鬱的藥物，來增加血清素的濃度。
這樣的方法初期或許有幫助，但久了也容易失效，甚至需要加更多藥。
這是因為，藥物的作用機制，是去強制抑制腦中的血清素被回收;
血清素的回收受阻，濃度自然居高不下，進而產生療效。
但這是一種暴力的強制手段，並沒有幫助身體恢復製造血清素的能力。
那麼，要怎麼自然幫助身體製造血清素呢？
其實，只要瞭解身體製造血清素的過程，就會恍然大悟：
營養療法能發揮效用，還真是一點都不奇怪。
血清素的原料，是色胺酸 (Tryptophan)。
色胺酸在體內要經過一連串的轉換，才會變成血清素，甚至變成另一個大家也常聽到，能幫助睡眠的荷爾蒙：褪黑激素。
這個轉換的過程中，需要諸多的維他命、礦物質幫忙，包括鐵、B6、B3、鎂…等等。
絕大多數的維他命礦物質，都是邁爾氏雞尾酒療法中的常見原料。
（請參考：營養點滴的精髓：邁爾氏雞尾酒療法）
現在能瞭解，為什麼營養點滴，或者說維他命/礦物質可以幫助睡眠了嗎？
如果你本來是因為缺乏這些營養素，而無法產生血清素、褪黑激素…這些物質，進而失眠的話;
補充這些營養素，就可能幫助身體恢復正常的功能，安穩香甜地睡個好覺。
2. 褪黑激素
有了以上的基礎，我們就可以接著來談一個助眠的重要荷爾蒙：褪黑激素。
褪黑激素是一個與日夜節律有關的荷爾蒙，黑夜時分泌量最高，對各個階段的睡眠都有助益（如快速動眼期、第四期的睡眠..）。
但在晚上常常燈火通明的現代人身上，其製造量常常是不夠的。
研究發現，大約有50%的長者有失眠的問題，包括入睡困難、過早醒來、睡完依然感到沒有精神…等等;
這是因為，隨著人的年紀漸長，褪黑激素的分泌量就會漸漸下降。
因此，如果適當補充褪黑激素，就能從多種層面來幫助睡眠;
不只減少入睡的困難，還能增加睡眠的深度、品質、效率。
已經有大量的研究支持褪黑激素的功效;
很多人因為年紀漸長，疏於保養，導致褪黑激素的分泌量不如以往，這種失眠的治療當然比較容易;
但其實就連重度憂鬱症、慢性思覺失調症、自閉症、癲癇，甚至因為使用心臟科藥物導致的失眠，都可以因為補充褪黑激素而改善。
在很多國家，褪黑激素都是被歸為食品，隨處可得，但在台灣卻被歸為藥品，導致根本沒有藥商想要進口這樣的東西。
還好，我們還是可以使用營養療法，去支持身體自然生產這個荷爾蒙。
沒錯，營養素如果正確使用的話，是可以調控荷爾蒙的！
就如下圖所示，不論是血清素，或是褪黑激素，都是利用名為色胺酸的胺基酸作為原料，再經由一連串的酵素作用，才能製造出來的;
而這些酵素又都必須依靠許多的維他命/礦物質，才能正常發揮作用。
因此，只要詳細評估每個個體的營養狀態，就可以知道他是否有缺乏色胺酸、維他命B6、鎂、鐵…等營養素;
然後再經由客製化的營養處方，恢復原本因為營養缺乏而無法正常運作的酵素功能，就可以再造血清素、褪黑激素…等，進而達成一夜好眠的狀態。
（關於色胺酸對失眠的幫助，請參考：告別失眠：營養補充能幫助我嗎？）
甚至，光是補充一種營養素，就能提升褪黑激素的濃度。
一篇隨機雙盲研究發現，相較於服用安慰劑，每天服用500mg鎂離子達8週的組別，不只在睡眠相關的指標（入睡時間、睡眠效率、品質..等）全面改善，甚至發現血中的荷爾蒙也發生變化：
壓力荷爾蒙（皮質醇）下降、褪黑激素上升。
是的，再次強調：使用正確的話，營養素是可以調控荷爾蒙的！
根據我的經驗，如果口服的療程需要8週才能看到效果，那麼搭配點滴的話，應該有機會能縮短至4週以內。
結語
不靠吃藥，有辦法解決失眠問題嗎？
或者，已經吃了多種藥，持續多年的患者，有機會停藥嗎？
經由客製化的營養點滴，我們達成了很多令人感動的效果：
不管是原本要躺2-3個小時才能睡著58歲女性;
或是一個晚上會莫名其妙醒來3-4次的33歲男性;
還是最高紀錄曾經一週都沒睡的68歲阿嬤…，
只要耐心與我們配合，甚至連原本吃多種安眠藥長達數十年的人，都能把藥停掉，擺脫依賴藥物的狀態，恢復原本正常的睡眠模式。
我想，事前周全的評估與檢測，應該就是我的營養點滴與眾不同之處，以及能發揮好的效果的關鍵吧。
今天上集的內容，為大家介紹了兩個評估的重點：血清素＆褪黑激素，
下集將順著這個脈絡繼續介紹下去，敬請期待！
