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前言：無可避免的壓力
慢性壓力會提高許多疾病的風險，包括焦慮、憂鬱、失眠、癌症、心血管疾病、肥胖、腸躁症…等等。
這件事很多人都知道，但在健康管理上，它卻是最難的一環。
因為壓力是一個「隱形」的殺手，常會在「突然間」倒下後，才發現原來已經生病。
其實不是「突然間」，而是可能長期忽視了某些症狀造成的。
壓力也是無所不在的; 甚至我可以大膽地說，是沒有人可以避免的。
工作壓力太大，固然會傷害健康;
但在職場上得不到認可，同樣是一種會傷害健康的壓力！
其他諸如親人過世這類的重大事件，就更不用說了，是每個人人生中都必須面對的課題，也是屬於重大壓力。
所以，我們必須學習如何正確辨識壓力，甚至用科學方法去監測、量化壓力;
然後，我們才能擬定對策，有效降低壓力造成的傷害;
如此一來，就能在疾病發生「之前」有效預防，而不是只有「早期發現（疾病）、早期治療（疾病）」。
關於生活上放鬆的方法，諸如運動、瑜伽、靜心、聽音樂、繪畫、旅遊…等等，相信不用我再囉唆，大家也知道應該要努力去培養良好健康的紓壓方法。
雖然我也認同這些是根本之道，但實際的生活中不一定每個人都能做到。
請參考：每天都快累死了卻不敢說：被笑抗壓力差，難道是我的錯嗎？
因此，本篇文章的重點，是要給大家一個實戰守則;
解說我是如何設計、安排抗壓療程的，希望為大家帶來最實用的抗壓即戰力！
抗壓荷爾蒙 DHEA
大多數人對所謂的「壓力荷爾蒙」皮質醇比較熟悉，但卻不太認識DHEA。
DHEA跟皮質醇一樣，都是由腎上腺分泌的荷爾蒙，但它卻能拮抗皮質醇的作用，因此我把它叫做「抗壓荷爾蒙」。
壓力&抗壓這2種荷爾蒙，在健康的年輕人身上，比例是平衡的;
但隨著年紀增長，有些人體內的DHEA會大為減少，皮質醇跟DHEA的比例因此失衡，疾病風險於是攀升。
有研究指出，老年人的免疫力下降，跟DHEA/皮質醇的比例失衡大有關係。
另外諸多研究發現，適量補充DHEA，對心血管疾病、失智症、肥胖、代謝症候群、骨質疏鬆，甚至癌症，都有好處。
單純以「抗壓」來講，就有研究發現，每天補充50mg DHEA長達六個月，生理＆心理方面的幸福感 (well-being)、抗壓力，以及心情，都有明顯改善，且比較能維持在一個放鬆的狀態;
除此之外，夜晚的皮質醇濃度也能順利下降。
這代表什麼呢？
皮質醇正常的生理機制，應該是早上08:00左右到達高峰，並在傍晚降到谷底;
日出而作，日落而息，才能在白天時有良好的工作效率，晚上時能充分地放鬆休息;
可是對長期高壓的人來說，這樣的生理機制常是被破壞的。
所以，夜晚的皮質醇能順利下降，代表「抗壓力」、「放鬆力」，或者現在很多人喜歡講的「自律神經失調」順利恢復正常，是值得開心的事情！
想知道體內的DHEA濃度是否充足，只要做個簡單的抽血就可以了。
雖然皮質醇跟DHEA，都是可以被檢驗的，但皮質醇的分泌，日夜節律的特性比較明顯，所以測量上比較麻煩一些，需要搜集不同時間點的檢體。
我自己偏好直接抽血，檢驗DHEA-S這個項目;
這是DHEA荷爾蒙在體內儲存的形式，不會隨著時間波動，臨床上比較實用、方便一些。
之前診所直播時，分享過一個減重突破卡關的故事，就是因為我們有檢測她的DHEA-S。
請參考：
https://www.facebook.com/264951197520049/videos/1977670095702330/
https://www.facebook.com/264951197520049/videos/711759886255171/
甲狀腺荷爾蒙
甲狀腺可說是人體的前哨兵，不論是感染、營養缺乏、環境毒素…，或是壓力，都可能影響甲狀腺的健康，造成症狀。
大家對於眼凸、心悸、盜汗的甲狀腺「亢進」比較有印象，但很容易忽略了甲狀腺「低下」，尤其是還沒有到疾病狀態的「功能性甲狀腺低下」。
症狀包括：
有沒有發現，很多症狀也是跟傳統認為的「高壓症狀」重疊呢？
憂鬱、肌肉痠痛、疲倦、掉髮…等等。
因此，評估甲狀腺的狀態，是我們抗壓療程重要的一環。
下圖雖然都是英文，看似有點複雜，但請不用緊張，我會長話短說：
大腦會釋放一個訊號，名叫TSH。
TSH會命令甲狀腺這個器官，分泌甲狀腺荷爾蒙。
甲狀腺荷爾蒙其實分成很多種，可以簡單這樣記：
T4只是原料，T3才是真正有作用的「活性」荷爾蒙。
T4必須在週邊組織，經由酵素轉換成T3，才能發揮真正的效果。
但如果有慢性壓力的話，過量的皮質醇會干擾這段轉換，而將T4轉換成沒有活性的rT3。
可以簡單這樣記：T3是好的荷爾蒙，rT3是壞的荷爾蒙。
所以，過量的壓力會降低新陳代謝。
理論以上完畢。
我的文章其實很少講艱澀的理論，但為什麼此時要講這些細節？
那是因為，大多數的健檢，都只簡單檢驗TSH & T4而已; 如果這兩個數字沒有異常，那就會被判斷為甲狀腺「正常」;
但常規醫療所謂的「正常」，只是代表沒有「疾病」，並不代表「健康」。
所以，很多有「隱性」或「功能性」甲狀腺低下的人，百思不解自己為何自己的健康狀況，總是如此低落，
再怎麼紓壓、修行、拜拜、進出身心靈成長團體，也都無濟於事。
不是說以上這些心靈層面的事情不重要，相反地，它們非常重要！
只是，如果能準確偵測到生理現象的失衡，那麼康復也許會更加順利。
關於甲狀腺低下，請參考：
疲累虛弱、睡不好、經期不適、暴躁焦慮..，被宣判「體質不良」而絕望的她，如何用營養點滴大逆轉，全面提升健康？
每個月都感染，醫師還問我怎麼辦！不靠藥物強化免疫力，才是治本之道。
積極努力的優秀女性，卻常常莫名憂鬱低落..原來是因為「這個」失調造成的！？
https://www.facebook.com/264951197520049/videos/269327554417963/
慢性壓力本身，也許無法在短時間內消除，但我們可以用營養素，去支持甲狀腺荷爾蒙的轉換，將身體的新陳代謝維持在理想值。
比如T4轉為T3的酵素，就需要硒(selenium)這個營養素。
針對這樣的需求，我特別設計了一個營養點滴配方，並將這樣的治療成果發表在幾個醫學會議上。
請參考：
https://www.facebook.com/doctorsafternoonhealth/posts/1391177241272247
性荷爾蒙
所謂性荷爾蒙，以雌激素、黃體素、睪固酮為主。
不論男女，過了40歲之後體內荷爾蒙的量就會開始降低。
但除了年紀大之外，壓力也是一個會讓性荷爾蒙產量下降的重要因素。
我的臨床經驗顯示，相對健康的人即使已經70歲以上，荷爾蒙的濃度還是維持得不錯;
相對地，比較沒有在保養，或者帶有疾病的患者，荷爾蒙濃度會偏低。
性荷爾蒙其實不只跟性慾有關，而是從很多層面影響人的健康;
所以才會觀察到更年期後，心血管疾病、骨質疏鬆、肌少症、失智症…的風險都會上升，
就是因為這些器官原本都受到荷爾蒙的滋養，但更年期後，頓失依靠，許多毛病就浮現出來了。
之前的失眠全攻略中，我們介紹了黃體素對於睡眠的重要性。
黃體素對大腦的健康至關重要，缺乏的話容易失眠、焦慮、憂鬱..;
所以當壓力過大，導致黃體素無法分泌足量時，不只容易產生婦科、經期方面的問題（如不孕、經血過多、更年期症候群），承受很多病痛;
還會讓包括大腦在內的整體健康下降，因此抗壓力大減，於是更加無法耐受既存的壓力…，形成一個惡性循環。
性荷爾蒙，絕對不只跟性有關！
類似的現象也發生在男人身上。
睪固酮除了幫助提升性慾、性能力（勃起功能）之外，
其實也跟生活動機、代謝功能、肌肉骨骼、心血管、大腦健康…有關。
研究發現，較低濃度的睪固酮，跟憂鬱等心理疾病息息相關。
更糟的是，當你尋求藥物幫助時，卻發現有些抗憂鬱的藥物會降低性慾！
於是，睪固酮低 => 憂鬱＋性慾降低 => 開立抗憂鬱藥物 => 更加降低性慾，更加憂鬱，又是形成了一個「完美」的惡性循環。
如前所述，憂鬱症的藥物治療，是一視同仁地，強制提升血清素。
但如果知道了以上的知識，為什麼不檢測身體是否缺乏睪固酮呢？
研究發現，提升睪固酮的濃度，可以讓一些人把憂鬱症的藥物完全停掉。
不只如此，還能提升「幸福感」(feeling well-being)。
不只是沒有憂鬱症，而是能得到幸福感。
這不就是我們一直在強調的，「最佳健康狀態」、「抗衰老」嗎？
我的臨床工作上，遇到很多30幾歲的男人，出現了疲勞、肥胖、失眠、容易感冒、肩頸痠痛、掉髮…等情形，檢驗後發現睪固酮已經過低了;
細問生活型態之後發現，的確很有可能是壓力過大造成的，那麼除了老生常談的紓壓、紓壓、紓壓之外，我們也會試著重建他的荷爾蒙平衡，加速康復的速度。
因此，在壓力的療程中，性荷爾蒙的評估，是不可或缺的一環。
結語
用荷爾蒙來抗壓，對有些人來說可能前所未聞，甚至覺得有點驚世駭俗，因此半信半疑;
但在學理上來說，這其實是一件非常合理的事。
人體有一個「神經-荷爾蒙系統」 (HPA axis; 由下視丘-腦下垂體-腎上腺組成的壓力反應中樞)，就是在描述我們的神經系統偵測到壓力後，會如何改變我們的荷爾蒙分泌。
而這樣的荷爾蒙變化，又會進一步影響我們的免疫系統、新陳代謝、心血管系統…等等;
也因為如此，壓力才會是萬病之源。
我認為，對現代人來說，瞭解如何透過偵測荷爾蒙，來準確評估壓力指數，是非常必要的。
瞭解自己的荷爾蒙失衡狀態後，就能用非藥物、非手術的方法，及早精準調理，恢復良好的狀態。
有了良好的狀態，才能提升工作表現，有耐心陪伴家人、愛人，也才有力量去實現人生的夢想與價值。
Image by Fernando Zamora from Pixabay
