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用功能醫學找出致病根本原因
之前的文章提過，橋本氏甲狀腺炎是最常見的甲狀腺低下原因，而它根本上是一種自體免疫疾病。
由於常規醫學認為，自體免疫疾病是無法治癒的;
所以大部分的甲狀腺低下都被認為是無法治癒的，只能一輩子吃藥控制。
之所以說無法治癒，可能是因為慢性疾病的形成，通常都是多因性的，所以無法輕易用單一藥物把疾病除根。
比如說，慢性壓力可能引發自體免疫疾病，但沒有藥物吃了可以消除慢性壓力。
因此，從藥物的角度來說，自體免疫疾病/甲狀腺低下的確無法治癒。
不過，如果能把致病因子一一辨識出來，各個擊破，還是有機會的。
這雖然並不簡單，卻也絕非不可能的任務。
功能醫學其實就是一種”Root Cause Treatment”（治本醫學），講究用系統化的方式評估病人狀態，於是就可以從根本調理。
今天的文章就為各位深入解析一種相當常見，卻很少被討論、更遑論被處理的甲狀腺低下之原因：環境毒素。
準備好的話，就讓我們直接開始。
重金屬
再強調一次：
甲狀腺低下最常見的型態-橋本氏甲狀腺炎，本質上是一種自體免疫疾病，是因免疫系統攻擊甲狀腺，才會發生甲狀腺低下。
許多重金屬都被發現與自體免疫疾病有關，包括汞、鉛、鎘、砷、鋁..等等。
所以，重金屬可能誘發免疫系統異常，去攻擊自己的甲狀腺，造成甲狀腺低下。
除了誘發免疫系統的攻擊之外，重金屬還可能經由別種機制，直接造成甲狀腺低下：
- 汞這類的重金屬會產生大量的自由基破壞甲狀腺細胞，誘發甲狀腺低下。
- 汞產生的大量自由基，可能干擾”去碘酵素” (deiodinases)將T4轉換成T3的效率，形成功能性的甲狀腺低下*。
- 汞會干擾甲狀腺使用碘來製造荷爾蒙的過程，形成甲狀腺低下。
*註：T4是不具活性的原料荷爾蒙，T3才是真正被活化，有功用的荷爾蒙。
想知道為什麼常規健檢無法發現甲狀腺低下？
請見 如何降低橋本氏甲狀腺炎的異常指標，從根本痊癒？一文。
雖然有很多種毒素都可能誘發甲狀腺低下，但在它們之中，汞的傷害似乎是最嚴重且普遍的。
會不會很多甲狀腺低下，其實都是汞中毒引起的呢？
至少以我的臨床觀察來看，這兩者是高度相關的。
除了甲狀腺低下之外，汞更可能誘發甲狀腺結節，甚至甲狀腺癌。
有很多人曾經健檢後發現甲狀腺結節，而需要定期追蹤;
雖然絕大部分都是良性的，無需處理;
但這會不會是身體在暗示我們：毒素過量了呢？
「如果同時存在多種毒素的話，毒性會被加強。」
這看似是一句理所當然的廢話，但其實這是一大重點！
因為，當你關掉這篇文章，去查詢別的資料時，也許會讀到一些資訊，說這些環境毒素是否真的會造成疾病，目前結論還不明確。
你可能因此產生懷疑：「許崇恩醫師會不會言過其實了呢？」
其實，從科學的角度來說，我完全贊同他們這樣的說法;
因為醫學的進展是謹慎而緩慢的，不應該貿然得出結論。
不過，科學的研究方法，不見得能跟得上現實世界的情勢。
比如說，論文通常只能針對單一毒素來做研究，但現實的人類身上可能同時具有多種毒素，產生所謂的毒素累積效應。
所以，即使研究認為某種單一毒素跟疾病無關; 但在臨床上，多種毒素在人體身上的累積，卻可能共同促成疾病的形成。
另外，還需考慮個人的體質：有些人的排毒功能天生較弱，那麼毒素對他的傷害就可能較大。
請參考：
「先天不足，後天保養」; 實際上到底該怎麼做？以議員中藥鉛中毒案為例告訴你一文;
瞭解為何對某些人來說環境毒素也許不是問題，但對其他人來說卻可能大有問題！
總之，要用研究建立毒素與疾病之間的因果關係，本就夠難了;
而在真實的臨床情境中，我們還需考慮毒素累積效應、個人體質、壓力狀態、營養狀態..等因素，那就更加複雜了。
但是，至少我可以很有自信的說：
盡量減少體內的環境毒素，尤其是重金屬，對健康會有很多好處的。
塑化劑
雖然不環保，但塑膠似乎已是現代人生活中不可或缺的一種材料。
它便宜又耐用，很難找到其他材質取代之，至少目前情況仍是如此。
然而，近幾年來快速累積的研究告訴我們，減塑已不只是一個跟海龜相關的環保議題，而是跟你我密切相關的一個健康議題。
有兩種很常見的塑化劑，尤其容易影響內分泌功能：鄰苯二甲酸酯 (phthalates) 、雙酚A (BPA)，因此成為了有名的環境荷爾蒙。
說到荷爾蒙一詞，很多人只會想到「性荷爾蒙」，所以比較知道它們具有雌激素的特性，可能提升乳房疾病、婦科疾病、不孕症..等的風險;
但比較少人知道，其實它們也會經由多種方式，來干擾甲狀腺荷爾蒙的功能：
它們的毒性對每個人造成的傷害大小都不同，如上所述，取決於你的解毒基因夠不夠強、營養素是否充足、壓力指數、腸道健康..等其他因素;
但可以確定的是，因為甲狀腺對神經系統發育非常重要，所以這些塑化劑的毒性對小孩影響特別大;
包括懷孕婦女、嬰幼兒、學齡前、學齡兒童，一直到青少年/女時期，都必須更加謹慎。
其他可能影響內分泌的塑化劑還包含：對羥基苯甲酸酯 (Paraben, 常見的防腐劑)、多溴二苯醚 (PBDE, 常見的阻燃劑)..等等。
Paraben這種防腐劑大家比較常聽到，但PBDE這種含溴阻燃劑，可能就比較不熟悉了。
這種阻燃劑被廣泛使用於電子用品，使用較久而產生高熱時，容易釋放到空氣中;
此外，只要廢棄物沒處理好，也容易污染到土壤、水..等等，最後還是累積在生物體內，回到我們人體身上。
這種材質含「溴」，而溴容易干擾甲狀腺使用「碘」去製造荷爾蒙，因此PBDE是很明確會干擾甲狀腺功能的一種環境毒素。
再次強調：甲狀腺對神經系統發育非常重要，所以孕婦與小孩得特別小心。
除了多流汗、多吃能幫助排毒的蔬菜、植化素..之外，也建議少吃皮、脂肪。
最近不是很流行生酮飲食嗎？生酮飲食有很多好處，但也得考慮一下脂肪來源為何。
又比如魚油，雖然是大家公認很健康的營養素，但也得考慮到魚的脂肪或許是大量毒素積存之處。
再次強調：沒有一種飲食法是完全適合每個人的。
盡量別過於執著，記得定期評估自己的健康指標，並與您的醫師充份討論。
延伸閱讀：多吃魚保護心血管，卻反而吃出血管鈣化!?
由上可知，即使你個人努力實施減塑/低塑生活，也很難完全避免塑膠的毒害，因為別人用的塑膠，還是會滲透到空氣、水、土壤..中;
說它們「無孔不入」，其實我認為是挺恰當的。
其它毒素
其他還有很多毒素，如殺蟲劑、多氯聯苯、戴奧辛..，甚至牙膏/漱口水中含的氟，都可能破壞甲狀腺健康。
結語
甲狀腺低下，通常由自體免疫的甲狀腺發炎所引起，常規醫學視為不可治癒的疾病，只能一輩子吃藥控制。
從藥物的角度來看，的確沒有哪個藥物可以輕易治好此疾病;
但如果用像功能醫學這種系統生物學 (system biology)的角度來評估、治療，或許會有不同的結果。
比如環境毒素就與甲狀腺健康息息相關;
重金屬如汞、鎘;
塑化劑如雙酚A、鄰苯二甲酸酯;
阻燃劑如多溴二苯醚;
甚至牙膏、漱口水常用的氟，都可能經由多種不同的機制，造成甲狀腺低下。
我們沒辦法發明一種藥物，吃了就把這些所有毒素都處理掉;
但卻能藉由優良的生活習慣、飲食、營養素..，來將毒素的傷害降到最低。
如果能藉由精準的科學評估，瞭解自己的基因型態、營養狀態等等，就能更精準地做好個人的養生。
想要創造健康，那就得用對方法，面面俱到。
希望今天的內容對大家有幫助！
Photo by Obi Onyeador on Unsplash
