橋本氏甲狀腺炎，真的無法治療嗎？
甲狀腺低下，最常見的形式是橋本氏甲狀腺炎。
橋本氏甲狀腺炎是一種自體免疫疾病，也就是免疫系統會攻擊甲狀腺，久而久之使得甲狀腺荷爾蒙無法被製造。
主流醫學認為自體免疫疾病是一種無法治癒的病，只能用免疫抑制劑去壓抑發炎，控制症狀;
而橋本氏甲狀腺炎則更為棘手，甚至沒有任何一種藥物能壓抑它的發炎，只能坐以待斃，等到免疫系統將甲狀腺細胞破壞殆盡，形成無法逆轉的甲狀腺低下後，終生服用甲狀腺荷爾蒙的補充劑。
然而，這個令各大藥廠束手無策、無藥可醫的疾病，卻可能藉由營養療法看到一絲曙光。
能降低甲狀腺發炎的微量元素-硒
硒 (Selenium)雖然是一個微量元素，卻參與了許多人體酵素的作用，包括抗氧化酵素、排毒酵素，以及免疫調節的酵素。
有趣的是，在全身上下，甲狀腺正好是硒元素含量最高的器官，所以很早就有人開始研究硒與自體免疫甲狀腺炎的關係。
人們發現，在硒元素缺乏的情況下，甲狀腺細胞容易被破壞，形成甲狀腺低下。
於是更多科學研究紛紛投入，試圖回答一個關鍵問題：
補充硒元素是否能治療甲狀腺低下？
雖然並非所有結論都一致，但目前看來，絕大多數的研究結果都頗為使人振奮，讓人能夠樂觀地保有希望。
比如2014一篇綜合了9篇研究，總計787名受試者的統合分析，就顯示補充硒元素能有效降低攻擊甲狀腺的兩大抗體：
- 甲狀腺球蛋白抗體(anti–Tg, thyroglobulin antibody)
- 甲狀腺過氧化酶抗體(anti–TPO, thyroid peroxidase antibody)
而2016一篇結合了16篇研究的統合分析，也呈現了類似的結論。
直至筆者撰寫這篇文章的5年間，呈現類似結論的研究仍持續不斷地出爐，比如2020的這篇研究，以及2021的這篇研究。
即使如此，常規醫學始終沒有把補充硒元素當作正式的治療建議; 箇中原因我不太清楚，就留待各位讀者自行解讀了。
不過比較常聽到的說法是：「硒補多了是會有毒性的」;
補太多硒會造成中毒，症狀包括掉髮、神經病變..等，甚至死亡，這是不爭的事實;
然而，只要以合理的方式補充，那麼硒元素就仍是一個安全、值得期待的治療選項。
（畢竟如果藥物劑量過多，也都是有毒性的，但這並不會阻止人們使用藥物，不是嗎？）
就像本站一直以來呼籲的，營養療法要有效，關鍵就在使用方法是否正確;
如果以錯誤的方式補充，那無效、浪費錢還算事小，反而賠上健康可就得不償失了。
建議還是與熟悉營養醫學的醫師討論過後，再決定如何補充，比較妥當。
關於這點，有一個補充的方式，是十分值得考慮的選項。
用營養點滴療法補充硒元素
如上所述，絕大部份的研究都顯示補充硒是有效的，但這也就代表有些研究顯示無效。
為何有人補了有效，有人補了沒效呢？
簡單地說，決定療效是否良好的因素，至少有以下三個：
- 劑量
- 補充多久
- 缺乏的程度
營養素如果是用來保健，那只要吃一點點就夠了;
但如果是用來治療疾病，那情況就完全不同。
舉例來說，政府建議每個人一天攝取55微克（非毫克）的硒就夠了，但在治療橋本氏甲狀腺炎時，卻可能用到這個劑量的10倍以上，超過政府建議的劑量上限400微克。
另外，細看研究會發現，至少要補充硒達3個月以上，才會出現療效，甚至在某些研究中，沒有補個一年半載，是不會看到效果的。
這或許是因為補充的劑量不夠，也可能跟每個人缺乏硒的程度不同，有所關連。
舉例來說，缺的較嚴重的人，可能就要補比較久才能看到效果，這應該是很容易理解的事情。
雖然補充硒有機會達到藥物都難以企及的療效，但對急性子的現代人來說，要每天持續口服營養品，持續一年以上，很多人恐怕都難以做到。
而臨床上也常遇到病人伴隨著腸道狀態不健康，因此吸收率不好的問題，更讓治療進展容易變得遲緩，導致醫病雙方都很難堅持下去。
因此，我會考慮使用營養點滴療法，來幫助患者補充硒元素。
這麼做至少有以下4個好處：
- 增加腸道吸收率
- 減少口服硒造成的副作用
- 增加醫囑遵從性（每天口服不易持續，但定期點滴反而比較簡單）
- 加速療效的發生
之前寫過文章，描述一位橋本氏甲狀腺炎患者的康復之旅;
她就是在改變飲食、補充營養品之外，又使用了硒元素點滴的。
或許也因為如此，她才能在短時間內將疾病逆轉，創造奇蹟吧。
治療自體免疫疾病之外，還可預防癌症
自體免疫疾病的病人，因為是免疫系統異常，所以常常會同時罹患多種自體免疫疾病;
比如乾燥症、硬皮症、橋本氏甲狀腺炎..等等，都可能同時出現在一個人身上，造成極大的痛苦。
除此之外，免疫系統長期失調下來，也會提升癌症的風險。
比如橋本氏甲狀腺炎，又被稱為慢性淋巴球性甲狀腺炎（chronic lymphocytic thyroiditis），因為是由淋巴球攻擊甲狀腺所引起的。
但除了造成甲狀腺低下之外，如此長期慢性的淋巴球異常，更可能引發淋巴癌 (Lymphoma)。
近年來也越來越多研究指出，橋本氏甲狀腺炎的病人，得到淋巴癌的機率是顯著較高的。
除此之外，橋本氏甲狀腺炎的患者，得到甲狀腺癌與大腸癌的風險也顯著較高。
這些或許都跟免疫系統異常，無法將癌細胞清除，有很大的關係。
就常規醫學的觀點，只要等到甲狀腺被破壞殆盡再來補充荷爾蒙就好; 他們並不覺得有必要/有辦法對免疫系統本身的異常進行什麼處理。
或許，以分科醫學的角度來說，的確是如此吧，因為橋本氏甲狀腺炎是內分泌科/風濕免疫科的疾病，但癌症卻是腫瘤科的疾病;
治療甲狀腺低下的醫師，是不需考慮是否會得癌症這回事的;
大概只能等到得病了，再轉診到腫瘤科進行治療吧，畢竟在還沒發病之前也束手無策。
不過，如果能跳脫分科醫學的思維，考慮到一個人的完整性，那就應該從根本著手，試圖把免疫系統的異常調回正常;
如此不只能治療自體免疫疾病，也能降低癌症風險，是真正的治本之道。
免疫療法是現在最尖端的癌症治療方式，但並無法用來預防癌症的發生;
如果能努力維持好免疫系統的健康，就可以大大降低罹癌的風險。
相關內容請見之前的文章：
用營養療法提升免疫力，科學地打造抗癌體質（附上實際檢測報告！）
結語
橋本氏甲狀腺炎，是最常見的甲狀腺低下疾病，也屬於自體免疫疾病。
雖然我們知道是免疫系統攻擊甲狀腺，造成甲狀腺低下，但目前沒有任何藥物能夠壓抑這把發炎的火;
因此，常規醫療只能在甲狀腺被破壞殆盡後，終生服用甲狀腺荷爾蒙。
然而，這種「無藥可醫」的窘境，卻可能經由營養療法打破。
硒是一個微量元素，但參與了許多人體酵素的作用，包括抗氧化、排毒、免疫調節..的酵素。
研究發現，缺乏硒的生物，甲狀腺細胞較易受到破壞;
並且越來越多研究顯示，補充硒元素能減緩免疫系統的炮火，有效降低橋本氏甲狀腺炎最常見的兩大抗體：
- 甲狀腺球蛋白抗體(anti–Tg, thyroglobulin antibody)
- 甲狀腺過氧化酶抗體(anti–TPO, thyroid peroxidase antibody)
不過，補充硒是否都能有效治癒橋本氏甲狀腺炎，也是因人而異;
根據補充劑量、補充時間長短、患者缺乏硒的程度..等因素，治療結果會有所不同;
而臨床上也常遇到患者沒耐心，無法長時間規律服用，或者腸道吸收率不佳、產品品質不佳..等問題，影響了治療成效。
因此，營養點滴療法，就是一個很好的工具，能有效幫助克服以上的問題。
最後想強調所謂「治本」的重要性。
我發現很多人對罹患自體免疫疾病這件事「無感」，覺得就終生吃藥控制症狀也沒什麼，何必這麼麻煩還求要治本？
或許，有些人的甲狀腺低下症狀「只有」手腳冰冷、疲倦、掉髮..等，也不危及生命，所以不是很在意;
但免疫系統的紊亂，其實還會提升癌症的風險。
如能跳脫分科醫學的框架，考慮到整體的健康來治療;
那不只有機會逆轉自體免疫疾病，更能有效預防癌症，
且過程中完全無需使用任何手術/藥物，只要聰明地使用營養素即可。
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Photo by Photoholgic on Unsplash
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