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糖尿病會引發神經病變，而這通常很難逆轉。
但是，不吃藥、不做飲食控制，只靠補充營養素，有可能會改善嗎？
聽起來太過神奇到不可置信，不過，今天要介紹的這個營養素，卻是德國健保願意給付的治療選項！
有興趣的讀者，請先看下面這段故事：
血糖失控，全身刺痛的湯女士
67歲的湯女士，最初是因為多年的頭痛、肩頸僵硬而來找我們看診，但這很快就治好了;
因此，後來主要的任務，是放在要改善她多年都治不好的糖尿病。
湯女士非常有健康養生的觀念，也很願意配合用點滴、口服營養素來治療;
但可惜的是，糖尿病是一個必須徹底改變飲食、生活習慣..，才有機會痊癒的疾病。
湯女士雖然懂得非常多，但因為生活忙碌，所以沒能確實執行;
我們也能瞭解，每個人的生活都不容易，都有自己的苦衷，所以就先用點滴緩解她的痛苦症狀，並持續鼓勵湯女士，期待她下定決心要改變的那一天很快來臨。
前一陣子，湯女士因為接下了一個重責大任，所以變得更加繁忙;
再加上身體的病痛已不存在，所以就先暫停我們這邊的療程。
但是，幾個月不見，當她好不容易忙碌告一段落，再次回來我們這裡保養時，
除了之前的頭痛與肩頸僵硬復發之外，還出現了新的症狀：
她全身各處出現了莫名的刺痛感，包括前胸、後背、腹部、手腳..都有。
一驗發現，血糖果然退步，長期血糖的平均指標：糖化血色素，已經高達11.3了（>6.5就算糖尿病）！
糖尿病神經病變：不吃藥能改善嗎？
糖尿病的盛行率非常之高，但這種慢性病的可怕之處，就在於「殺人於無形之中」;
平時也許症狀不明顯，但可能「突然」就出現重大疾病，比如視網膜病變、腎臟病變需要洗腎、心血管疾病..等;
以及像發生在湯女士身上的，糖尿病神經病變。
糖尿病神經病變有分很多種，大部分其實不見得會痛;
比較常見的是感覺變遲鈍，比如對痛覺及溫度的感覺變鈍;
這就容易造成有傷口卻沒察覺，最後引發感染，導致必須截肢的嚴重後果。
湯女士的症狀比較不典型，但經過一番檢查後，我依然認定應該就是此病沒錯，所以就開始進行治療。
常規醫學的治療方法當然是以藥物為主，但殘念的是，通常效果有限、需承擔副作用，且治標不治本。
當然我們知道治本關鍵是控制血糖，但如果患者不願吃藥、又不願徹底改變飲食與生活習慣，單純想靠補充營養素改善神經病變，有可能嗎？
講究政治正確的朋友們，一定不會提倡這樣的做法;
但其實，還真的有一個營養素，早在幾十年前就被發現能有效治療糖尿病神經病變。
不需吃藥、也不需改變飲食，只要規律補充它，就能顯著減緩神經病變的症狀。
甚至，這個營養素在德國甚至是健保會給付的治療方式。
這個營養素就是：硫辛酸 (Alpha Lipoic Acid)。
硫辛酸支持神經修復：出色的療癒速度
高血糖之所以會造成神經病變，其中一個原因就是，高血糖會產生大量的自由基（氧化壓力）。
因此，理論上，許多抗氧化物都會對治療糖尿病，及其併發症有幫助;
但實際上，抗氧化物有很多種，並非補任何一種都會有效;
醫師的任務就是要研讀諸多文獻，並優先推薦患者那些經證據力較強的營養素。
硫辛酸除了是一個抗氧化物之外，還能防止”糖化終產物”(AGE)的形成;
並能改善微循環、增進粒線體功能，降低疼痛閾值 (敏感度)..等。
最重要的是，它能增進胰島素敏感度，所以對糖尿病人來說，非常有價值。
（第二型糖尿病，是胰島素敏感度下降，也就是「胰島素阻抗」造成的）
早在上個世紀的90年代開始，就開始陸續有人體研究顯示，補充硫辛酸能有效減緩糖尿病神經病變的症狀，包括刺、麻、痛、燒灼感..等等。
神奇的是，如果使用點滴補充硫辛酸，那刺麻痛的症狀，在3週之內就可觀察到明顯的進步！
這對神經修復來說，是非常出色的療癒速度;
科學家認為，這跟硫辛酸能夠調控神經細胞上的T型鈣離子通道有關。
多功、快速、治標+治本的營養療法
上述這些研究都是在歐洲進行的，主要納入了德國人、俄羅斯人、以色列人..等等。
常看我文章的各位讀者可能會注意到，歐洲似乎比較注重營養療法，許多營養療法的重要研究，都是在歐洲發表的; 相較之下，美國就比較重視藥物療法。
（大家猜猜台灣的醫療比較偏向哪一邊？）
藥物治療的確可以止痛、減緩症狀，但無法讓血糖下降; 要讓血糖下降，得另外吃糖尿病的藥。
但硫辛酸卻不一樣。
硫辛酸不只能有效止痛、提升神經健康，還能藉由提升胰島素敏感度，去降低血糖。
不只能減緩症狀，還能改善根本的高血糖問題，是非常有價值的治療方案。
湯女士在施打了一次硫辛酸點滴後，症狀就減緩了9成以上。
不是所有人都能打一次就大幅改善的，湯女士算非常幸運。
我們囑咐她，務必要更加積極去改變飲食習慣，並持續補充營養素。
希望經由這次的事件，湯女士能下定決心，在下次抽血時，讓糖尿病有大幅的進步！
Photo by Benjamin Wedemeyer on Unsplash
參考文獻：
Mijnhout GS, Kollen BJ, Alkhalaf A, Kleefstra N, Bilo HJ. Alpha lipoic Acid for symptomatic peripheral neuropathy in patients with diabetes: a meta-analysis of randomized controlled trials. Int J Endocrinol. 2012;2012:456279. doi: 10.1155/2012/456279. Epub 2012 Jan 26. PMID: 22331979; PMCID: PMC3272801.
