59歲的劉女士是公司的CEO，為人熱情開朗，做事風格明快。
但工作壓力也讓她默默獨自承受了很多病痛：
長年飽受失眠所苦，且幾乎每天都肚子脹痛。
她做過了所有西醫的檢查，卻顯示腸胃道沒有任何病灶;
她嘗試了各種中西醫療法，包含營養諮詢，也積極配合改變飲食;
但是，症狀卻沒有絲毫改善，反而更加嚴重。
在無計可施的情況之下，她抱著半信半疑的心態來到我們診所求助。
營養治療：用對方法才能有效
我們的專長是飲食與營養療法，但劉女士已經早就嘗試過中西醫、營養諮詢..了，我們還能有什麼貢獻？
以下是我的方法：
去除壞東西
什麼是「壞東西」？
錯誤飲食、慢性壓力、環境毒素..等，對健康來說都是「壞東西」。
想要痊癒，第一步就得先把這些壞東西從生活中逐項刪除。
錯誤飲食
劉女士已經遵循之前營養諮詢的建議，不吃炸的、辣的;
也不喝咖啡、熱湯、甜食/甜飲、生冷的食物..等。
這些建議基本上都是對的，但可能沒搔到癢處。
劉女士的症狀，其實很明顯是壓力引起的腸躁症。
這類患者在進行飲食調整時，常常不小心踏入一個陷阱，以致於看似吃得越來越健康，症狀卻越來越嚴重;
這個陷阱就是：攝取過多「容易發酵的碳水化合物」。
這個專有名詞叫做“FODMAP飲食”（Fermentable Oligo-, Di-, Mono-saccharides And Polyols），名字太怪異了，有點讓人敬而遠之;
但其實簡單講就是「容易發酵的碳水化合物」。
這類食物容易產氣，會讓症狀更加嚴重，尤其是腸躁症病人常見的，腹部脹氣、腹痛。
劉女士為了改善健康，常常喝蔬果汁，殊不知許多蔬菜水果都屬於”高FODMAP飲食”，比如他最愛的蘋果。
「一天一蘋果，醫生遠離我」 (“An apple a day, keeps the doctor away”)，這句話大家耳熟能詳;
因此，許多人可能會驚呼：「蘋果不是好東西嗎！？」
這告訴我們，飲食是非常個人化的，不只要考慮個人的體質，還要考慮當時的身心狀況。
在不對的時間點，吃到「感覺很健康」的食物，那也會產生不好的結果。
慢性壓力
我們醫病雙方都知道，劉女士的症狀是長期的慢性高壓引起的;
但是，又沒有什麼藥能把壓力變不見！
除了建議患者要自己多紓壓之外，還有什麼方法可以治療呢？
針對壓力的調理方法，我們之前已經講了非常多，歡迎參考文末的”延伸閱讀”。
環境毒素
環境毒素也會傷害到腸道黏膜的健康，造成腹部疼痛。
最簡單的例子還是之前台中市議員的重金屬中毒案;
據報導，就是因肚子痛掛急診，才發現竟已重金屬中毒了。
很多人其實並沒有像新聞報導中形容的，這樣嚴重的急性中毒;
但環境毒素還是一點一滴累積在身體中，因此有慢性中毒的疑慮。
這部份就更需要醫師的判斷，才能決定該如何處理了;
同樣的重金屬含量，有些人可能沒事，但有些人體質較敏感，就可能出現症狀。
醫學是個人化的科學，還是得針對每個個體，制定客製化的治療方式，成功率較高。
補足好東西
我們反覆強調，療程要成功的關鍵要素，常常並不是「補了多少神物」，而是「避免掉了多少壞東西」;
所以本文第一部份「去除壞東西」，才花費了較多篇幅，請各位務必重視它的重要性！
現在就我們來講講大家比較愛聽的：補什麼東西會有效？
益生菌
不太願意講益生菌，但又一定要講益生菌，因為台灣人非常喜歡這個主題。
單就研究來論，的確很多種益生菌會有效，比如Lactobacillus plantarum 299v、Bifidobacterium infantis 35624、L. acidophilus-SDC ..等等;
從實證醫學的角度來說，通常這就夠了，因為有研究支持嘛！所以就可以建議患者試試看。
不過，我每次都會講一個觀念，就是腸道其實有上億種菌，短期補單一菌種就算有效，也較難持久;
再來就是，腸道環境如果很差，那好菌也難以在這樣的環境中生存。
進行營養療法的人，通常都不想要依賴藥物，希望能從根本痊癒。
而一直補充單一菌種，就算可以短暫緩解症狀，但是不是同樣有點”治標不治本”的味道？
治本之道，還是要從根本改善腸道健康;
會影響腸道健康的因子有很多，再複習一下：
這又回到本文的第一部份：「去除壞東西」了。
除了壓力、飲食、環境毒素之外，過量藥物、壞菌孳生/感染，也會破壞腸道健康。
必須把這些因素都去除，才能真正獲得腸道健康。
如果真的要補益生菌，那記得要選擇經研究證實能有效減緩腸躁症狀的菌種，成功率較高。
褪黑激素
在諸多能改善腸躁症的營養保健品中，本文想先介紹一種就好，那就是褪黑激素。
褪黑激素一般被認為是個助眠的荷爾蒙，所以很少人會想到它跟腸躁症、肚子痛..有任何關係。
但是，褪黑激素其實不只由大腦的松果體製造，也會在腸道製造，並參與調節腸道的活動與感覺。
相關研究真的挺多的，且不乏實證醫學最高等級的”雙盲研究”;
隨手舉篇2005年新加坡的研究吧：
這篇研究主要招募女性，讓她們每天睡前服用3mg的褪黑激素;
結果顯示相較於服用安慰劑的組別，補充褪黑激素確實能有效減緩腸躁症狀。
且研究特別指出，並不是單純因為病人睡得較好，所以症狀才減輕;
而是因為褪黑激素這個荷爾蒙，本身就對腸道有諸多益處。
（請見延伸閱讀）
早在35年前，褪黑激素就被瑞士的科學家視為是一個抗壓、抗衰老的荷爾蒙;
回憶一下，劉女士的主要問題是：失眠、腹脹腹痛，慢性高壓;
而補充褪黑激素，不只可以助眠、緩解腸躁/肚子痛，還能抗壓..！
現在您能瞭解，為何我會優先推薦褪黑激素了嗎？
結語
劉女士在經過了以上這套「系統性方法」後，現在狀況維持地相當不錯;
只有偶爾因為交際應酬需要，不小心吃到犯規的食物，才會有症狀;
但他自己也知道原因，所以很容易就控制住了;
總體來說，健康狀況的穩定度，讓他相當滿意。
希望藉由這段故事，能讓大家瞭解所謂「用對方法」的重要。
許多看似健康的飲食、營養品..，如果沒有在正確的架構之下，用恰當的方法使用，那就很難達到好效果，甚至可能讓症狀變嚴重。
以上分享。
延伸閱讀：
今天便秘＋脹氣，明天腹瀉＋腹痛…除了依賴藥物，我還能怎麼做？
Photo by Christina @ wocintechchat.com on Unsplash
